A Visit to Our Mother of Guadalupe (Visita a Nossa Mãe de Guadalupe)

Flávia Ghelardi recounts her family's recent pilgrimage to the Basilica of Our Lady of Guadalupe in Mexico City.

On January 10, 2025, our family received the great grace of being able to visit the Basilica of Our Lady of Guadalupe in Mexico City. It was a trip I had dreamed of for a long time and making the pilgrimage with my husband and three children was a wonderful experience. 

What Captivates Me About the Guadalupe Story

The story of Our Lady's apparitions to Juan Diego, an indigenous man of the Chichimeca people, has always captivated me. For those who don't know the story, I strongly encourage you to research these apparitions. I'm going to describe here just a few of the parts that struck me the most. 

The first thing that struck me was Juan Diego's age when he received the mission to take Our Lady's request to the Bishop to build a church dedicated to her: 56 years old! And 56 years old in 1531 could already be considered an old person. For me, this means that it's never too late to follow God's call in our lives, even if it's not a supernatural call like Saint Juan Diego's. 

This man’s simplicity and humility are impressive, as he never doubted who he was seeing and never felt worthy or capable of fulfilling what Our Lady had asked of him. But God always chooses the small and humble for the greatest missions and empowers them to succeed. 

What really makes my heart overflow and marked me from the first time I heard it was what Our Lady said to him in the third apparition: “Am I not here, who am your Mother? Are you not under my shadow and in my care? Am I not the source of your joy?” Whenever I am worried, I remember these words and feel comforted. Our beloved Mother also addresses this message to each of us, whenever we need it. 

And finally, the proof of the miracle: the image printed on rudimentary fabric, which under normal conditions would fall apart in 30 years, has been there, intact, for almost 500 years! With each new study of this image, more wonders are discovered. I'll mention just a few: The paint used is like nothing else known on our planet (attested to by renowned chemists); the eyes in the image, when observed by ophthalmologists, look like the eyes of a living person; and on the cornea of the image, which is about 7mm (0.27inches), the scene of Juan Diego showing the cloak with the roses to the Bishop is printed. 

Our Experience at Guadalupe

We arrived at the Basilica in the morning. The size is already impressive and there are other older churches in the whole complex, as well as a museum and a huge area where you can set up camp. We first entered the Basilica where the mantle is, saw it from afar and the emotion was great. A Holy Mass was just finishing (which takes place there every hour from 6 AM to 8 PM every day).  

We went to the place where we could get a closer look at the image. There are some conveyor belts so that people don't stand still, but you can pass by as many times as you like to see and pray. There's no way to describe the emotion. We prayed as a family, and each of us also prayed individually. Seeing my children's emotion is wonderful. She is their Mother, too.  

We attended the 10 AM Mass and then met the guide who took us around the complex and told us all about its history. This guided tour is very worthwhile, so I recommend it to anyone who goes there. We went up the hill to the site of the apparitions, saw the other older churches and the place where Saint Juan Diego's remains are. 

As time went by, more people arrived and the demonstrations of faith were as varied as ever. Groups of children and young people, many elderly people, caravans from other cities and countries. Some people walked on their knees (that was quite impressive). After lunch, we went back to pray some more and to take all the intentions of requests that our friends and relatives had given us. We returned to Our Lady's feet and handed them over.  

Then we went to buy some souvenirs to bring home. One very interesting thing there is the “Chapel of Blessings.” It's actually a semi-open place where a priest stays all day waiting for people to bring objects to be blessed. When we arrived, he said the blessing prayer and sprinkled a lot of holy water on everything we bought. Before he had finished, more people were arriving. And it's like that all day long. 

Despite our exhaustion, we didn't feel like leaving. We spent some time in adoration in the Chapel of the Blessed Sacrament, which has a gigantic tabernacle. I don't know if there's a bigger one anywhere in the world, but it's impressive. Then we passed by the mantle for the last time, said goodbye and gave thanks for such an immense grace. 

My husband and I have already had the grace to visit the Shrine of Our Lady of Fatima in Portugal and Our Lady of Lourdes in France, but we both came to the conclusion that Guadalupe is special because it is the only place where there is physical evidence left by the Mother of God: her self-portrait. For us, this pilgrimage was also more special because our children were with us and were able to share this extraordinary moment together.

Visita a Nossa Mãe de Guadalupe

No dia 10 de janeiro de 2025 nossa família recebeu a grande graça de poder visitar a Basílica de Nossa Senhora de Guadalupe, na Cidade do México. Foi uma viagem sonhada há muito tempo e fazer essa peregrinação com meu marido e meus três filhos foi uma experiência maravilhosa. 

A história das aparições de Nossa Senhora ao índio Juan Diego sempre me cativou. Para quem não conhece a história, eu incentivo muito que pesquisem sobre essas aparições. Vou descrever aqui apenas algumas partes que me marcaram mais. 

A primeira coisa que me chamou atenção foi a idade de Juan Diego quando ele recebeu a missão de levar ao Bispo o pedido de Nossa Senhora para a construção de uma igreja dedicada a ela: 56 anos! E 56 anos em 1531 já podia ser considerada uma pessoa idosa. Isso para mim significa que nunca é tarde para seguirmos o chamado de Deus em nossa vida, mesmo não sendo um chamado sobrenatural como foi o de S. Juan Diego. 

A simplicidade e humildade desse índio são impressionantes, pois nunca duvidou de quem ele estava vendo e nunca se sentiu digno nem capaz de cumprir o que Nossa Senhora havia pedido. Mas Deus sempre escolhe os pequeninos e humildes para as maiores missões e os capacita para que consigam realizar. 

O que realmente faz meu coração transbordar e me marcou desde a primeira vez que ouvi, foi o que Nossa Senhora disse a ele na terceira aparição: “Não estou eu aqui, que sou tua Mãe? Você não está debaixo da minha sombra e sob o meu cuidado? Não sou eu a fonte da sua alegria?” Sempre que estou com alguma preocupação, lembro dessas palavras e me sinto confortada. Nossa Mãe querida também dirige essa mensagem a cada um de nós, sempre que precisamos dela. 

E por fim a prova do milagre, a imagem estampada num tecido rudimentar, que em condições normais se desmancharia em 30 anos, está lá, intacto, há quase 500 anos... A cada novo estudo sobre essa imagem, mais maravilhas são descobertas. Vou mencionar apenas algumas: a tinta utilizada não existe nada parecido conhecido em nosso planeta (atestado por químicos renomados); os olhos da imagem, quando observados por oftalmologistas, parecem olhos de alguém vivo; e na córnea da imagem, que tem cerca de 7mm (0,27inches) está estampada a cena de Juan Diego mostrando o manto com as rosas ao Bispo. 

Nossa experiência 

Chegamos na Basílica pela manhã. O tamanho já impacta e no complexo todo, há outras igrejas mais antigas, além do museu e uma área imensa onde é possível montar acampamento. Entramos primeiro na Basílica onde está o manto, vimos de longe e a emoção foi grande. Estava acabando uma santa missa (que lá tem de hora em hora das 6h da manhã até as 8h da noite todos os dias).  

Fomos até o local onde poderíamos ver mais de perto a imagem. Tem algumas esteiras rolantes para as pessoas não ficarem paradas, mas você pode passar quantas vezes quiser para ver e rezar. Não tem como descrever a emoção. Rezamos em família, cada um também fez seu momento de oração individual. Ver a emoção dos meus filhos é maravilhoso. Ela é Mãe deles também.  

Assistimos a missa das 10h e logo depois encontrar a guia que nos levou conhecer todo o complexo e contar toda a história. Essa visita guiada vale muito a pena, então é uma coisa que recomendo para quem for até lá. Subimos o cerro até o local das aparições, vimos as outras igrejas mais antigas e o local onde estão os restos mortais de S. Juan Diego. 

Conforme o tempo ia passando, mais pessoas chegavam e as demonstrações de fé eram as mais variadas. Grupos de crianças e jovens, muitos idosos, caravanas de outras cidades e países. Algumas pessoas caminhando de joelhos (isso foi bem impressionante). Depois do almoço, voltamos para rezar mais um pouco e levar todas as intenções de pedidos que nossos amigos e parentes haviam nos entregue. Voltamos aos pés de Nossa Senhora e entregamos tudo.  

Depois fomos comprar algumas lembranças para trazer para casa. Uma coisa muito interessante que tem por lá é a “Capela das Bênçãos”. Na verdade, é um local semi-aberto onde um sacerdote fica o dia todo esperando que as pessoas levem objetos para serem abençoados. Quando chegamos, ele fez a oração da bênção e aspergiu muita água benta em tudo o que compramos. Antes de terminar, já estavam chegando mais pessoas. E é assim durante todo o dia.  

Apesar do cansaço, não dava vontade de ir embora. Ficamos um tempo em adoração na Capela do Santíssimo, que tem um sacrário gigantesco. Não sei se em algum lugar do mundo pode ter algum maior, mas é impressionante o tamanho. Depois passamos pela última vez em frente ao manto, nos despedimos e agradecemos por tão imensa graça. 

Meu marido e eu já tivemos a graça de conhecer o Santuário de Nossa Senhora de Fátima, em Portugal e o de Nossa Senhora de Lourdes, na França. Mas nós dois chegamos à conclusão de que Guadalupe é especial, porque é o único lugar onde existe uma prova física deixada pela Mãe de Deus, seu autorretrato. Para nós essa peregrinação também foi mais especial pois nossos filhos estavam conosco e puderam compartilhar desse momento extraordinário juntos.   

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