Do the Clothes I wear to Mass Interfere with the Graces I Receive? (A roupa que eu uso na missa, interfere nas graças recebidas?)

Flávia Ghelardi explains how dressing up for Mass can affect our attitudes about faith, and even our belief.

Flávia Ghelardi writes from Brazil in English and Portuguese. Vá para a versão em português.

I remember when I was a child we had a "Mass outfit,” which was usually a very nice dress that we waited for Sunday to wear. These clothes were only worn to go to Holy Mass or to some other very important event. As time went by, this custom was lost and in my youth I used to go to Mass wearing jeans and a t-shirt.

Nowadays we see people going to Mass with the same clothes they wear to go to the club or to play sports. But can the clothes we wear interfere with the graces we receive? Does God care how we are dressed for the holy sacrifice of the Mass?

The answer is yes and no. Yes, the way we dress interferes with the graces we receive, but it is not because God is concerned about our clothes, or that He will give more graces to the best dressed, as if it were a contest. Our Father is infinite love, mercy, and justice, and would never judge us because of our clothes. However, He also respects our freedom very much and will give us the graces according to our intention and willingness to receive them.

Leonard of Port Maurice teaches us:

Here is the most suitable way to attend Holy Mass fruitfully: it consists in going to church as if you were going to Calvary, and to behave, before the altar, as you would before the throne of God, in the company of the Holy Angels. See, therefore, what modesty, what respect, what recollection are necessary to receive the fruit and the graces that God usually grants to those who honor, with their pious attitude, such holy mysteries.

So, in order to attend Holy Mass in a way that we can take advantage of all the countless graces granted by such an attitude, we need to be aware that we are participating in the same sacrifice offered by Jesus on Calvary. This awareness is reflected both in our behavior when we stand before the altar and in the way we dress for this act.

It is not easy to have this awareness today because there is a big campaign to desecrate the liturgy, making it difficult to see what really happens in the Holy Mass. That is why it is important to make an effort to dress in our best clothes to participate in this great moment, because this attitude helps us to remember where we are going and what we will witness there.

Father Joseph Kentenich, founder of the Schoenstatt Movement said, "A pious man kneels to pray, but kneeling to pray also makes a man pious." In other words, the way we behave externally expresses what we have inside, but in the same way, if we change our exterior attitude, it will also influence our interior, our soul.

I can testify that exactly this has happened in our house. A few years ago, we began to be more concerned about our clothes for going to Mass. The boys wear dress shirts and the girls wear skirts or dresses. This care with the dress reflected directly in the feeling that we have when we participate in this great mystery. Our manners became more restrained, the side conversations practically ceased, our gaze was more turned toward the altar, the gestures of reverence to the Blessed Sacrament became more intense. Another fruit is the testimony that we give to the other people who are present. Several times they have come to praise the way our children dress and they themselves say that they need to be well-dressed to receive the King of Kings.

I invite everyone to have this experience. Social class doesn't matter; it is not a question of wearing expensive clothes, but of this concern to choose, within what you have, the most appropriate clothes for such a sublime moment and such an extraordinary grace that is to receive God Himself, with His Body, Blood, Soul and Divinity in our hearts, through the Holy Eucharist.

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The way we dress interferes with the graces we receive, but it is not because God is concerned about our clothes. #catholicmom

A roupa que eu uso na missa, interfere nas graças recebidas?

Lembro quando era criança que nós tínhamos a “roupa de missa,” que era normalmente um vestido muito bonito que ficávamos esperando o domingo para poder usar. Essa roupa só era usada para ir à Santa Missa ou para algum outro evento muito importante. Com o passar do tempo esse costume foi se perdendo e na minha juventude, já frequentava a missa de jeans e camiseta.

Atualmente vemos pessoas frequentando a Santa Missa com os mesmos trajes que utilizam para ir ao clube ou fazer esportes. Mas será que a roupa que usamos pode interferir nas graças que recebemos? Será que Deus se importa como estamos vestidos para o santo sacrifício da Missa?

A resposta é sim e não. Sim, o modo de nos vestirmos interfere nas graças que recebemos, mas não é porque Deus está preocupado com a nossa roupa, ou que vai dar mais graças para quem estiver melhor vestido, como se fosse um concurso. Nosso Pai é infinito amor, misericórdia e justiça e jamais nos julgaria por causa de nossas roupas. Porém, Ele também respeita muito a nossa liberdade e nos dará as graças de acordo com a nossa intenção e disposição em recebê-las.

Leonardo de Porto Mauricio nos ensina: “Eis o meio mais adequado para assistir com fruto à Santa Missa: consiste em irdes à igreja como se fôsseis ao Calvário, e de vos comportardes, diante do altar, como o faríeis diante do trono de Deus, em companhia dos Santos Anjos. Vede, por conseguinte, que modéstia, que respeito, que recolhimento são necessários para receber o fruto e as graças que Deus costuma conceder àqueles que honram, com sua piedosa atitude, mistérios tão santos.”

Então, para assistirmos a Santa Missa de uma forma que possamos aproveitar de todas as inúmeras graças concedidas por tal atitude, precisamos estar conscientes de que estamos participando do mesmo sacrifício oferecido por Jesus no Calvário. Essa consciência se reflete tanto em nosso comportamento quando estamos diante do altar como na forma de nos vestirmos para tal ato.

Não é fácil termos essa consciência hoje pelo fato de existir uma grande campanha de dessacralização da liturgia, dificultando essa visão sobre o que realmente acontece na Santa Missa. Por isso é importante nos esforçar para nos vestirmos com o melhor que temos para participarmos desse grande momento, pois essa atitude nos ajuda a nos lembrarmos para onde estamos indo e o que iremos testemunhar lá.

Pe. José Kentenich, fundador do Movimento Apostólico de Schoenstatt dizia: “um homem piedoso se ajoelha para rezar, mas ajoelhar para rezar também torna o homem piedoso.” Ou seja, a forma com que nos comportamos externamente, expressa o que temos em nosso interior, mas da mesma forma, se mudarmos nossa atitude exterior, isso também vai influir em nosso interior, em nossa alma.

Posso testemunhar que aconteceu exatamente isso em nossa casa. Já faz alguns anos que começamos a nos preocupar mais com as roupas para irmos a Santa Missa. Os meninos usam camisa social e as meninas saia ou vestido mais sociais. Esse cuidado com o traje refletiu diretamente no sentimento que temos ao participar desse grande mistério. Os modos ficaram mais contidos, as conversas paralelas praticamente acabaram, o olhar ficou mais voltado para o altar, os gestos de reverência ao Santíssimo Sacramento ficaram mais intensos. Outro fruto foi o testemunho que damos para as outras pessoas que estão presentes. Várias vezes já vieram elogiar a forma com que nossos filhos se vestem e eles mesmos falam que precisam estar bem-vestidos para receberem o Rei dos Reis.

Assim, convido a todos a fazerem essa experiência. Não importa a classe social, não é uma questão de usar roupas caras, mas dessa preocupação de escolher, dentro daquilo que possui, a roupa mais apropriada para um momento tão sublime e uma graça tão extraordinária que é receber o próprio Deus, com seu corpo, sangue, alma e divindade em nosso coração, através da Sagrada Eucaristia.

Copyright 2021 Flávia Ghelardi
Image: Allen Taylor (2018), Unsplash; copyright 2017 Holy Cross Family Ministries, all rights reserved.