Attention and Intention (Atenção e Intenção)

Flávia Ghelardi considers our need to live intentionally in order to combat the damage caused by constant shifts in focus.

Flávia Ghelardi writes from Brazil in English and Portuguese. Vá para a versão em português.

We live in a very hectic world, with thousands of pieces of information being presented to us at every moment, whether on the computer, in the street or on our cell phones. Everything wants to grab our attention. In 2015, Microsoft published a study showing that human attention spans had decreased from 12 to 8 seconds in just 13 years. What is perhaps most shocking is the information that a goldfish can keep its attention for 9 seconds ... 

Every time we focus our attention on something new, whether it's a message notification or a new Instagram reel, our brain receives a rush of dopamine, a hormone that generates a feeling of pleasure. We are thus "rewarded" for diverting our attention. And this can be addictive. The situation is even more worrying if we think about children's brains, which are not yet fully formed. The damage caused by this constant shift in focus can become permanent. 

So what should we do? It's no longer possible to go back to living in a world without technology, and that certainly wouldn't be a good thing, as technology helps us live better in many aspects of our lives. The point is to learn to use our screens in a more balanced way, and not fall victim to the algorithms that want to steal our attention. 

As with any process of change, the first step is always to recognize that there is a problem, that we really are doing things without paying enough attention and that we get distracted very easily. Next, we need to remember that our brain works best in an organized environment, because it is programmed to put things in order. In a disorganized environment, it wastes time trying to concentrate, but is preoccupied with the mess outside. So the second step is to try to live the virtue of order. 

This order is not only in the external environment we live in, work, home, but also in the times we do things. Having a daily routine helps our brain to focus on what's important, because it knows what's going to happen in the next hour and doesn't have to worry about it. Removing notifications from our cell phones and setting certain times to access our social media can also help. 

Finally, there's the effort to put intention into what we're doing. St. Josemaría Escrivá used to say: "Do what you must and be in what you do" (The Way, 815) In other words, do what you must do at that moment and put all your attention into what you are doing. Do that task intentionally, so that it is done well. In Everyday Sanctity, A Treatise on the Sanctification of Everyday Life, Fr. Joseph Kentenich also said: "Do the ordinary extraordinarily well." 

If we live our day with attention and intention, when evening comes and we look back over the events, we will have that feeling of having done our duty. Even if things didn't turn out the way we had planned, the fact that we took the time to live each minute with the right intensity, doing our duty to the best of our ability, with the right intention of doing our best, is enough to give us that feeling of peace and tranquility, quite different from the stress experienced during a hectic day, when we do things by halves. 

Let's ask our holy guardian angel to help us in this difficult task of doing our duties well and putting all our attention and intention into what we do. 

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If we live our day with attention and intention, when evening comes and we look back over the events, we will have that feeling of having done our duty. #CatholicMom

Atenção e Intenção

Vivemos num mundo super agitado, com milhares de informações sendo apresentadas para nós a cada momento, seja no computador, na rua, no celular. Tudo quer chamar a nossa atenção. Em 2015, a Microsoft publicou um estudo que a atenção do ser humano havia diminuído de 12 para 8 segundos em apenas 13 anos. O mais chocante talvez seja a informação de que um peixinho dourado consegue manter a sua atenção por 9 segundos... 

Cada vez que mudamos o foco da nossa atenção para uma novidade, seja uma notificação de mensagem ou um novo reels do Instagram, nosso cérebro recebe uma descarga de dopamina, um hormônio que gera a sensação de prazer. Assim, somos “recompensados” por desviar nossa atenção. E isso pode nos viciar. O quadro fica ainda mais preocupante se pensarmos no cérebro infantil, que ainda não está totalmente formado e os danos causados por essa constante mudança no foco da atenção podem se tornar permanentes. 

O que fazer então? Não é mais possível retroceder para voltarmos a viver em um mundo sem a tecnologia e certamente isso não seria um bem, pois a tecnologia nos ajuda em inúmeros aspectos de nossa vida a vivermos melhor. A questão é aprendermos a utilizar as nossas telas de uma forma mais equilibrada, não sendo vítimas dos algoritmos que querer roubar nossa atenção. 

Como em todo processo de mudança, o primeiro passo é sempre reconhecer que existe o problema, que realmente estamos fazendo as coisas sem a devida atenção e que nos distraímos com muita facilidade. Depois, precisamos lembrar que o nosso cérebro funciona melhor em um ambiente organizado, pois ele está programado para colocar ordem nas coisas. Em um ambiente desorganizado, ele perde tempo tentando concentrar, mas preocupado com a bagunça exterior. Assim, o segundo passo é buscar viver a virtude da ordem. 

Essa ordem não é só no ambiente externo que vivemos, trabalho, casa, mas também nos horários que fazemos as coisas. Ter uma rotina diária ajuda o nosso cérebro a focar naquilo que é importante, pois ele sabe o que acontecerá na próxima hora e não precisa se preocupar com isso. Tirar as notificações do celular e colocar horários determinados para acessar nossas redes sociais também pode ajudar. 

Por fim, vem o esforço para colocar intenção naquilo que estamos fazendo. S. Josermaria Escrivá dizia: “Faz o que deves e estás no que fazes”, ou seja, faça aquilo que você deve fazer naquele momento e coloque toda sua atenção naquilo que está fazendo. Em outras palavras, colocar intenção, fazer intencionalmente aquela tarefa, para que ela seja bem-feita. O P. José Kentenich também dizia: “Faça o ordinário, extraordinariamente bem”.  

Se vivermos nosso dia com atenção e intenção, ao chegar a noite e repassarmos os acontecimentos, teremos aquela sensação de dever cumprido. Mesmo se as coisas não aconteceram da forma que planejamos, o fato de nos preocuparmos de viver cada minuto com a intensidade devida, cumprindo nosso dever da melhor forma, com a reta intenção de dar o nosso melhor, isso já basta para nos proporcionar essa sensação de paz e tranquilidade, bem diferente do stress experimentado por um dia agitado, quando fazemos as coisas pela metade. 

Peçamos ao nosso santo anjo da guarda que nos ajude nessa difícil tarefa de cumprir bem nossos deveres e colocar toda nossa atenção e intenção naquilo que fazemos. 

Copyright 2023 Flávia Ghelardi
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