The Liberating Power of Routine (A Força Libertadora da Rotina)

Flávia Ghelardi explains how routines can free us up in unexpected ways, and offers suggestions on building routine into your life.

Flávia Ghelardi writes from Brazil in English and Portuguese. Vá para a versão em português.

Although it may seem contradictory, having a routine with fixed times for doing things actually makes us freer to be who we were created to be.

The word "routine" is usually associated with monotony, a mindless repetition that everyone wants to get rid of. However, routine brings order to our day and, according to neuroscientists, our brain is conditioned to always seek order because it allows it to have predictability to perform tasks. This brings tranquility and generates serotonin, which is a neurotransmitter responsible for the feeling of well-being.

The Problem with Disorder

When we are in a disorganized environment, our brain has two options: either we waste time to organize first in order to later accomplish our task, for example, studying or cooking; or we will need to work much harder to be able to concentrate to accomplish this same task in the middle of the mess.

This also happens with our schedule. If we don't have schedules to fulfill our duties, our brain is always in a situation of alertness, of not knowing what will happen next, causing much more tiredness, forgetfulness and frustration. We can easily verify this reality in the lives of children: those who live in a well-structured routine, with schedules for everything (waking up, playing, eating, bathing, studying, sleeping) are much calmer and more peaceful children than those who don't have this fixed routine.

Freedom for great achievements

Order is all about beauty, so when we live in an orderly way, our mind is more relaxed and freer to be more creative, to find solutions to problems, and especially to realize our great goals in life.

The first step toward this freedom is to spend a little time to think and to establish a routine. One suggestion is to make a schedule with 30-minute periods and write down what you have to do in that time. Start with the time you get up and keep filling it in until the time you go to bed. Of course, tasks that require more time to be completed will take up more than one space in this agenda.

You can start by stipulating a routine from Monday to Friday, leaving the weekends free at first. But over time you will see that it is also important to establish some order for the weekend, even if it is not as strict as for the week.

Then, it is important to concentrate to accomplish the given task in the stipulated time. As St. Josemaría Escrivá said, "Do what you must and be where you do it." In other words, there is no point in having a stipulated time to fill out a report if in that time I am thinking about what I need to buy at the supermarket. Or in the time I have stipulated to play with my children, to think about the meeting I will have the next day. When it's time to work, I work. When it's time to go shopping, organize the list and do the shopping. And so on.

For those who have a hard time establishing and sticking to a routine, a tip is to start by choosing a period of the day to put into practice. For example, first organize the period from the time you wake up until lunchtime. Practice this routine for a while and when you are more confident, organize the afternoon period as well. And finally, the evening period.

A life well lived

It doesn't take much time practicing order in routine to reap the rewards of tranquility and a sense of freedom. Time is one of the greatest gifts received from God, and using it well, faithfully doing our duty, that which we have established to do at that particular moment, gives us a wonderful feeling of personal fulfillment.

"Do your duty and it will fulfill you," says Bishop Rafael Cifuentes. The happiest people are those who know they are doing their duty well, and because of this they are stronger and can better resist the unforeseen events that life presents them with.

Our time is finite. There will come a moment when it will end and we will have to give an account of our life to our Creator, so we need to take good care of what we do with it. And since we are an integrated organism, we will realize that by fulfilling our routine well, other aspects of our lives will also improve. We will find it easier to deal with our defects and limitations, and little by little we will become more virtuous people and reach the end of our lives with the peace of mind of a job well done.

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Having a routine with fixed times for doing things actually makes us freer to be who we were created to be. #catholicmom

A Força Libertadora da Rotina

Apesar de parecer contraditório, possuir uma rotina com horários fixos para fazer as coisas efetivamente nos torna mais livres para sermos quem fomos criados para ser.

A palavra “rotina” normalmente é associada a monotonia, a uma repetição sem sentido, da qual todos querem se livrar. Porém, a rotina traz ordem ao nosso dia e, de acordo com os neurocientistas, nosso cérebro é condicionado a buscar sempre a ordem, pois ela permite que ele tenha previsibilidade para executar tarefas.  Isso traz tranquilidade, gera serotonina que é um neurotransmissor responsável pela sensação de bem-estar.

O problema da desordem

Quando estamos em um ambiente desorganizado, nosso cérebro tem duas opções: ou perdemos tempo para organizar primeiro para depois cumprir nossa tarefa, por exemplo, estudar ou cozinhar ou precisaremos nos esforçar muito mais para conseguir nos concentrarmos para realizar essa mesma tarefa no meio da bagunça.

Isso acontece também com a nossa agenda. Se não temos horários para cumprir nossos deveres, nosso cérebro está sempre em uma situação de alerta, de não saber o que vai acontecer depois, causando muito mais cansaço, esquecimentos e frustrações. Podemos verificar essa realidade facilmente na vida das crianças: aquelas que vivem numa rotina bem estruturada, com horários para tudo: acordar, brincar, comer, tomar banho, estudar, dormir, são crianças muito mais calmas e tranquilas do que aquelas que não tem essa rotina fixa.

Liberdade para grandes realizações

A ordem remete ao belo, então quando vivemos de uma maneira organizada, nossa mente fica mais aliviada e mais livre para sermos mais criativos, para acharmos soluções para os problemas e principalmente realizar nossos grandes objetivos da vida.

O primeiro passo rumo a essa liberdade é gastar um pouco do tempo para pensar e estipular uma rotina. Uma sugestão é elaborar uma agenda com períodos de 30 minutos e anotar o que você deve fazer naquele tempo determinado. Comece com o horário para se levantar e siga preenchendo até o horário estipulado para dormir. Claro que tarefas que exijam um tempo maior para ser realizadas ocuparão mais de um espaço nessa agenda.

Você pode começar estipulando a rotina de 2ª a 6ª, deixando, a princípio, os finais de semana mais livres. Porém, com o tempo, verá que é importante também estabelecer alguma ordem para o fim de semana, mesmo que não seja tão rígida como a da semana.

Depois, é importante se concentrar para realizar a tarefa determinada no tempo estipulado. Como dizia S. Josemaria Escrivá: “faz o que deves e estás onde fazes”. Ou seja, não adianta ter um horário estipulado para preencher um relatório se nesse tempo estou pensando no que preciso comprar no supermercado. Ou no tempo que estipulei para brincar com meus filhos, ficar pensando na reunião que terei no dia seguinte. Na hora do trabalho, eu trabalho. Na hora de fazer compras, eu organizo a lista e faço as compras. E assim por diante.

Para aqueles que tem muita dificuldade com estabelecer e cumprir uma rotina, uma dica é começar escolhendo um período do dia para colocar na prática. Por exemplo, organizar primeiro o período da hora de acordar até a hora do almoço. Pratique por um tempo essa rotina e quando estiver mais seguro, organize também o período da tarde. E por fim, o período da noite.

Uma vida bem vivida

Não é necessário muito tempo praticando a ordem na rotina para colher seus frutos de tranquilidade e de sensação de liberdade. O tempo é um dos maiores dons recebidos de Deus e empregá-lo bem, cumprindo fielmente o nosso dever, aquilo que estabelecemos para fazer naquele determinado momento, nos proporciona uma sensação maravilhosa de realização pessoal.

“Realiza o teu dever e ele te realizará”, nos diz D. Rafael Cifuentes. As pessoas mais felizes são aquelas que sabem que estão cumprindo bem o seu dever e por isso são mais fortes, conseguem resistir melhor aos imprevistos que a vida lhes apresenta.

Nosso tempo é finito. Chegará um momento em que ele acabará e deveremos prestar contas de nossa vida ao nosso Criador, por isso precisamos cuidar muito bem do que fazemos com ele. E como somos um organismo integrado, perceberemos que, cumprindo bem nossa rotina, outros aspectos da nossa vida também melhorarão, teremos mais facilidade de lidar com nossos defeitos e limitações, podendo, pouco a pouco, nos tornarmos pessoas mais virtuosas e chegarmos ao fim da nossa vida com a tranquilidade do dever bem cumprido.

Copyright 2022 Flávia Ghelardi
Image: Canva Pro