Want to Get Stronger? Ask God for Suffering! (Quer se fortalecer? Peça a Deus sofrimiento!)

Flávia Ghelardi discusses how suffering can have some good effects, if we use it to strengthen our trust in God.

Flávia Ghelardi writes from Brazil in English and Portuguese. Vá para a versão em português.

Calm down. Breathe. It is not masochism. God does not wish anyone to suffer. He is infinite love! However ... suffering is necessary for our growth and maturation. No father, nor mother likes to see their child suffer, but they know, for example, that it is necessary for them to take an antibiotic injection, very painful, to cure a throat infection. This suffering of the child is necessary for his own good, to save his life.

This is the way God works in our lives. He always has our greatest good in mind: the salvation of our soul so that one day we can be eternally happy in Heaven with Him. To make this possible, and always respecting our freedom, He allows certain pains and sufferings, always calling us to look higher, to rise up to Him, and thus be able to overcome everything that afflicts us.

This truth was once much clearer to human beings. Until a few generations ago, it was not common to see people complaining about the inevitable sufferings of life. In the face of the greatest catastrophes, one would usually hear, "It's God's will ..."; "God allowed it ..." And people would wipe away their tears and move on. It was much more common than today to see in people the resignation of Job:

"The Lord gave, the Lord has taken away: blessed be the name of the Lord!" (Job 1:21)

However, maybe even because of the very technological evolution and the facilities that we have nowadays, people have become weaker emotionally and more susceptible: they cannot stand the slightest setback. The less effort a person needs to make to achieve something, the weaker he becomes and the less able he is to face adversity. Another contributing factor is the mentality of living in search of pleasure and running away from pain. This mentality is typical of animals, irrational beings, who cannot live any other way. They are programmed by their instincts and only have the capacity to blindly obey them.

Human beings, because they are endowed with reason, have the ability to choose whether or not to follow the impulses of their bodies, and for this reason are far superior to animals. A dog, when it sees a female dog in heat, can have no other attitude than to seek to copulate with her. Now a man or a woman, no matter how much desire they feel, has the ability to say no to sexual intercourse. The big problem of our time is that people are living more and more like animals and giving up their ability to reason and choose the good and not just what feels good.

And what is the best way to overcome this hedonistic mentality and effectively become a strong person? To suffer! Not in a masochistic way that takes pleasure in pain, but in an eminently human way, which knows that he needs to dominate the unruly impulses of his nature and this is only possible through suffering, through the balanced renunciation of these very pleasures. This is a wisdom that comes from ancient Greece, but which lately is very out of fashion.

You can start by renouncing small pleasures, like waking up as soon as the alarm goes off and not waiting in bed for another minute, or drinking water instead of juice at lunchtime, or letting the temperature of the bath be a little colder than you would like. There are countless possibilities that we have every day to strengthen our will and increase our mastery over our own body.

A second, deeper step, which requires complete trust in the goodness and mercy of God and his infinite love for each of us, is to actually ask God to send us suffering. But not just any kind of suffering. It is the suffering that He foresaw, from all eternity, for you, so that you can free yourself from your selfishness and can love more and better each day.

Father Joseph Kentenich, founder of the Schoenstatt Movement, prays:

"Father, I ask you for every cross and suffering that you have prepared for me ... because your love always watches over me" (HW 393 and 400).

This attitude that he calls Inscriptio (inscribing my heart on God's heart) is only possible when we are certain that God is Father, that he is my Father, that he loves me and would never send any kind of suffering that was not for my own good.

And the most amazing thing is that when we manage to reach this level of filial trust, our lives become much lighter, we live in peace, even in the midst of the greatest storms. We become stronger and more prepared to face life's challenges. Of course, through our own strength this trust is impossible. We must insistently ask for this grace and also do our part, with constant renunciations of the small licit pleasures in our lives.

What is the best way to overcome a hedonistic mentality and effectively become a strong person? #catholicmom

QUER SE FORTALECER? PEÇA A DEUS SOFRIMENTO!

Calma. Respira. Não é masoquismo. Deus não deseja que ninguém sofra. Ele é amor infinito! Porém...o sofrimento é necessário para o nosso crescimento e amadurecimento. Nenhum pai, nenhuma mãe gostam de ver se filho sofrer, mas sabem, por exemplo, que é necessário ele tomar uma injeção de antibiótico, muito dolorida, para conseguir curar uma infecção na garganta. Esse sofrimento do filho é necessário para seu próprio bem, para salvar a sua vida.

Essa é a maneira que Deus age em nossa vida. Ele sempre tem o nosso bem maior em sua mente: a salvação da nossa alma para que um dia possamos ser eternamente felizes no Céu junto a ele. Para que isso seja possível, e sempre respeitando a nossa liberdade, permite certas dores e sofrimentos, sempre nos chamando para olhar mais para o alto, para nos elevarmos até ele e assim, conseguirmos superar tudo o que nos aflige.

Essa verdade já foi bem mais clara para os seres humanos. Até algumas gerações passadas, não era comum ver as pessoas reclamando dos sofrimentos inevitáveis da vida. Diante das maiores catástrofes, normalmente se ouvia: “É vontade de Deus...”; “Deus permitiu...” E as pessoas enxugavam as lágrimas e seguiam em frente. Era muito mais comum do que hoje, ver nas pessoas a resignação de Jó: "O Senhor deu, o Senhor tirou: bendito seja o nome do Senhor!" (Jó 1,21)

Todavia, talvez até pela própria evolução tecnológica e as facilidades que temos hoje em dia, as pessoas ficaram mais fracas emocionalmente e mais suscetíveis, não suportam a mínima contrariedade. Quanto menos esforço a pessoa precisa fazer para conseguir alguma coisa, mais fraca ela se torna e menos apta a enfrentar as adversidades. Outro fator que contribui é a mentalidade de viver buscando o prazer e fugindo da dor. Essa mentalidade é própria dos animais, seres irracionais, que não conseguem viver de outra forma. São programados por seus instintos e só tem a capacidade de obedecer cegamente a eles.

Os seres humanos, por serem dotados de razão, tem a capacidade de escolher se devem ou não seguir os impulsos de seu corpo e por isso são muito superiores aos animais. Um cachorro, quando vê uma cadela no cio, não pode ter outra atitude além de procurar copulá-la. Agora um homem ou uma mulher, por mais desejo que sintam, tem a capacidade de dizer não a uma relação sexual. O grande problema do nosso tempo é que os homens estão vivendo cada vez mais como animais e renunciando à sua capacidade de raciocinar e escolher o bem e não só o bom.

E qual é a melhor forma para superar essa mentalidade hedonista e efetivamente se tornar uma pessoa forte? Sofrer! Não de uma forma masoquista que tem prazer na dor, mas de uma forma eminentemente humana, que sabe que precisa dominar os impulsos desregrados de sua natureza e isso só é possível através do sofrimento, da renúncia equilibrada desses próprios prazeres. Essa é uma sabedoria que vem desde a Grécia antiga, mas que ultimamente está muito fora de moda.

Você pode começar renunciando a pequenos prazeres, como acordar assim que toca o despertador e não esperar nem mais um minuto na cama, ou tomar água ao invés de suco na hora do almoço ou ainda deixar a temperatura do banho um pouco mais fria do que você gostaria... São inúmeras possibilidades que temos todos os dias de fortalecer nossa vontade e aumentar o domínio sobre o nosso próprio corpo.

Um segundo passo mais profundo e que exige uma total confiança na bondade e misericórdia de Deus e no seu amor infinito por cada um de nós é efetivamente pedir a Deus que lhe envie sofrimento. Mas não é qualquer tipo de sofrimento. É o sofrimento que Ele previu, desde toda a eternidade, para você, para que você possa se libertar do seu egoísmo e possa amar a cada dia mais e melhor.

Pe. José Kentenich, fundador do Movimento Apostólico de Schoenstatt, reza: “Pai, eu te peço toda cruz e sofrimento que preparastes para mim... porque teu amor sempre vela por mim” (RC 393 e 400). Só é possível essa atitude que ele chama de Inscriptio (inscrever o meu coração no coração de Deus) quando temos a certeza de que Deus é Pai, que ele é meu Pai, que ele me ama e jamais enviaria qualquer tipo de sofrimento que não fosse para o meu próprio bem.

E o mais incrível é que quando conseguimos chegar nesse nível de confiança filial, nossa vida fica bem mais leve, vivemos em paz, mesmo em meio às maiores tormentas. Ficamos mais fortes e preparados para enfrentarmos os desafios da vida. Claro que com as nossas próprias forças, essa confiança é impossível. Precisamos insistentemente pedir essa graça e também fazer a nossa parte, com renúncias constantes aos pequenos prazeres lícitos de nossa vida.

Copyright 2021 Flávia Ghelardi
Image: O. Heda (2021) Flickr, CC BY NC 2.0