Meditation on Daily Life (Meditação da vida diária)

Flávia Ghelardi discusses the need for entering into regular dialogue with God.

Flávia Ghelardi writes from Brazil in English and Portuguese. Vá para a versão em português.

Mental prayer, intimate prayer, lectio divina, meditative prayer, prayerful reading, daily life meditation: these are all equivalent terms to describe a type of prayer without which it is not possible to grow in the Christian life. It is the form of prayer that puts us in the most personal contact with our Father and Lord. Each of these terms, developed by different founders, has its own particularities and way of execution, but the goal is the same: to find God and to know Him, in order to better love and serve Him.

The Catechism of the Catholic Church (CCC), in paragraphs 2705 to 2708, describes Catholic meditation:

Meditation is above all a quest. The mind seeks to understand the why and how of the Christian life, in order to adhere and respond to what the Lord is asking. (CCC 2705)

To meditate on what we read helps us to make it our own by confronting it with ourselves. Here, another book is opened: the book of life. We pass from thoughts to reality. To the extent that we are humble and faithful, we discover in meditation the movements that stir the heart and we are able to discern them. It is a question of acting truthfully in order to come into the light: "Lord, what do you want me to do?" (CCC 2706)

Meditation engages thought, imagination, emotion, and desire. This mobilization of faculties is necessary in order to deepen our convictions of faith, prompt the conversion of our heart, and strengthen our will to follow Christ. (CCC 2708)

The lack of a meditative prayer life can be the cause why many people who are pious, receive the Eucharist daily, pray the holy Rosary and novenas, exercise their apostolate, and go to Confession regularly, do not improve as persons, do not grow in virtues.

All these means are very good and help to grow in faith and virtues, but they need to be linked to a personal encounter with God, to seeing the Truth in your life, otherwise they do not produce these fruits.

Let's look at one more paragraph from the Catechism of the Catholic Church about prayer:

The wonder of prayer is revealed beside the well where we come seeking water: there, Christ comes to meet every human being. It is he who first seeks us and asks us for a drink. Jesus thirsts; his asking arises from the depths of God's desire for us. Whether we realize it or not, prayer is the encounter of God's thirst with ours. God thirsts that we may thirst for him. (CCC 2560)

It is through meditative prayer that we can quench some of the thirst that our soul has for God and often we don't even realize it. "Restless is our heart until it rests in Thee," St. Augustine told us. It is in this personal encounter with the Lord that we can also quench the thirst that God has for our love, for our availability to spend time with Him, for our docility to the Holy Spirit to fulfill His loving will.

Friar Antonio Royo Marin, who was a great spiritual director of many souls, is emphatic:

Experience confirms with all certainty and evidence that absolutely nothing can supply the life of prayer, not even the daily reception of the holy sacraments.

The meditation of daily life as proposed by Fr. Joseph Kentenich, founder of the Schoenstatt Movement, is part of this type of prayer mentioned by Fr. Royo Marin. This kind of prayer does not seek greater intellectual knowledge, but starts from it in order to seek the Truth, which is God, and in finding it, especially in finding it in our daily life, seeks to be able to grow in love for Him.

This type of prayer starts from a life event, which can be simply missing the time to wake up or facing unexpected traffic to more remarkable events such as the loss of a job or the death of a loved one.

God wants to talk to us every day. He loves us with infinite love, and He wants to demonstrate this love so that we can perceive and feel it. And He uses all means to get our attention: nature, people, weather, and every event in our lives, allowed by Him. We just need to open our eyes and heart to see them.

Thus, the daily life meditation proposed by Fr. Kentenich consists in taking a few minutes out of your day to place yourself in dialogue with God, starting from an event in your life. It is necessary to prepare for this encounter in the same way that we prepare ourselves to meet with a person we love and want to listen to.

Since this is a supernatural dialogue, we also need to prepare the environment, with images that remind us of this supernatural world, we can also have the help of spiritual music, such as Gregorian chant or some instrumental music, or even a lit candle.

Then we calm our hearts, trying to put away the distractions of our worries, and we place ourselves in God's presence, invoking the Holy Spirit. From there we reflect on the event we previously chose and we can use three questions proposed by Fr. Kentenich to help this reflection: 

1. What does God want to tell me with this? (through this fact or circumstance)
2. What do I say to myself?
3. What do I respond to God?

As we reflect trying to answer these questions, we can perceive God speaking to us through this event. It is a moment of encounter with God in our life, so after talking a little with him, thinking about how we can respond to this call to love him, we do a little thanksgiving and we are already looking forward to the next encounter.

In this way, from event to event, we grow in love as we begin to see God acting in our lives, even if this action means allowing pain or suffering. And the more we put this form of prayer into practice, the more we grow in our inner life, strengthening the roots of our soul to face any difficulty that may present itself to us. And we even achieve such emotional stability that we can be a shelter for many people.

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We grow in love as we begin to see God acting in our lives. #catholicmom

MEDITAÇÃO DA VIDA DIÁRIA

Oração mental, oração íntima, lectio divina, oração meditativa, leitura orante, meditação da vida diária, todos esses são termos equivalentes para descrever um tipo de oração sem a qual não é possível crescer na vida cristã. É a forma de oração que nos coloca em contato mais pessoal com nosso Pai e Senhor. Cada um desses termos, desenvolvidos por diferentes fundadores, tem suas particularidades e modo de execução, mas o objetivo é o mesmo: encontrar Deus, conhecê-lo, para poder melhor amá-lo e servi-lo.

O Catecismo da Igreja Católica, nos parágrafos 2705 a 2708, descreve o que é a meditação católica: “A meditação é sobretudo uma busca. O espírito procura compreender o porquê e o como da vida cristã, para aderir e corresponder ao que o Senhor lhe pede.” (CIC 2705)

“Meditar no que se lê leva a assimilá-lo, confrontando-o consigo mesmo. Abre-se aqui um outro livro: o da vida. Passa-se dos pensamentos à realidade. Segundo a medida da humildade e da fé, descobrem-se nela os movimentos que agitam o coração e é possível discerni-los. Trata-se de praticar a verdade para chegar à luz: «Senhor, que quereis que eu faça?»” (CIC 2706).

“A meditação põe em ação o pensamento, a imaginação, a emoção e o desejo. Esta mobilização é necessária para aprofundar as convicções da fé, suscitar a conversão do coração e fortalecer a vontade de seguir a Cristo” (CIC 2708)

A falta de uma vida de oração meditativa pode ser a causa porque muitas pessoas que são piedosas, recebem a Eucaristia diariamente, rezam bastante as orações vocais como o santo terço, novenas, exercem seu apostolado, se confessam regularmente, não melhoram como pessoas, não crescem nas virtudes.

Todos esses meios são muito bons e ajudam a crescer na fé e nas virtudes, porém precisam estar ligados ao encontro pessoal com Deus, a enxergar a Verdade na sua vida, caso contrário não produzem esses frutos.

Vejamos mais um parágrafo do Catecismo da Igreja Católica sobre a oração:

“A maravilha da oração revela-se precisamente, à beira dos poços onde vamos buscar a nossa água: aí é que Cristo vem ao encontro de todo o ser humano; Ele antecipa-Se a procurar-nos e é Ele que nos pede de beber. Jesus tem sede, e o seu pedido brota das profundezas de Deus que nos deseja. A oração, saibamo-lo ou não, é o encontro da sede de Deus com a nossa. Deus tem sede de que nós tenhamos sede d'Ele” (CIC 2560)

É através da oração meditativa que podemos saciar um pouco da sede que nossa alma tem de Deus e muitas vezes nem nos damos conta. “Inquieto está nosso coração enquanto não repousa em Ti”, nos disse Sto. Agostinho. É nesse encontro pessoal com o Senhor que também podemos saciar a sede que Deus tem do nosso amor, de nossa disponibilidade de passar um tempo com Ele, de nossa docilidade ao Espírito Santo para cumprir Sua amorosa vontade.

Frei Antonio Royo Marin, que foi um grande diretor espiritual de muitas almas, é enfático:

“A experiência confirma com toda a certeza e evidência que absolutamente nada pode suprir a vida de oração, nem sequer a recepção diária dos santos sacramentos” (Antonio Royo Marín, Teología de la perfección cristiana, p. 664).

A meditação da vida diária, conforme proposta pelo Pe. José Kentenich, fundador do Movimento Apostólico de Schoenstatt faz parte desse tipo de oração mencionada pelo Fr. Royo Marin. Esse tipo de oração não busca um maior conhecimento intelectual, mas parte dele para buscar a Verdade, que é Deus, e ao encontrá-la, especialmente ao encontrá-la em nossa vida diária, poder crescer no amor a Ele.

A matéria desse tipo de oração parte de um acontecimento da vida, que pode ser desde um simples perder a hora de acordar, ou enfrentar um trânsito inesperado até acontecimentos mais marcantes como a perda de um emprego ou a morte de uma pessoa querida.

Deus quer falar conosco todos os dias. Ele nos ama com amor infinito e quer demonstrar esse amor para que possamos percebê-lo e senti-lo. E Ele usa de todos os meios para chamar nossa atenção: a natureza, as pessoas, o clima, e cada acontecimento de nossa vida, permitidos por Ele. Nós só precisamos abrir os olhos e o coração para enxergá-los.

Assim, a meditação da vida diária proposta pelo P. Kentenich consiste em reservar alguns minutos do seu dia para se colocar em diálogo com Deus, partindo de um acontecimento da sua vida. É preciso uma preparação para esse encontro, da mesma forma que nos preparamos para encontrar com uma pessoa que amamos e que queremos escutar.

Como se trata de um diálogo sobrenatural, precisamos também preparar o ambiente, com imagens que nos remetam a esse mundo sobrenatural, podemos ter também o auxílio de músicas espirituais, como o canto gregoriano ou alguma música instrumental ou ainda de uma vela acesa.

Depois, acalmamos nosso coração, tentando afastar as distrações de nossas preocupações e nos colocamos na presença de Deus, invocando o Espírito Santo. A partir daí refletimos sobre o acontecimento que previamente escolhemos e podemos usar 3 perguntas propostas pelo P. Kentenich para ajudar nessa reflexão: 

1. O que Deus quer me dizer com isso? (através desse fato ou circunstância)
2. O que digo a mim mesmo?
3. O que respondo a Deus?

Ao refletirmos tentando responder essas perguntas, podemos perceber Deus falando conosco através desse acontecimento. É um momento de encontro com Deus em nossa vida, então depois de conversarmos um pouco com ele, pensando em como podemos responder a esse chamado para amá-lo, fazemos uma pequena ação de graças e já ficamos na expectativa do próximo encontro.

Dessa forma, de acontecimento em acontecimento, vamos crescendo no amor por começarmos a ver Deus agindo em nossa vida, mesmo que essa ação signifique permitir uma dor ou sofrimento. E quanto mais colocamos na prática essa forma de oração, mais crescemos em nossa vida interior, fortalecendo as raízes de nossa alma para enfrentar qualquer dificuldade que possa se apresentar para nós. E ainda conseguimos uma tal estabilidade emocional que podemos ser abrigo para muitas pessoas.

Copyright 2022 Flávia Ghelardi
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