The Mother of the Groom (A mãe do noivo)

Flávia Ghelardi shares how she found encouragement after her older son's marriage. 

One of the things I love about CatholicMom.com is that you can come here with any kind of question — from meatless recipes for Friday, to potty-training tips or the first day of school, all the way to complex issues like the meaning of life or how to care for aging parents — and you’ll find guidance, support, and encouragement to grow as a person and as a child of God. So I came here a week after my oldest son got married.

He was the first to leave home. I wanted to understand what I was feeling: a mix of emotions: immense happiness, but also a great emptiness, a sense that I was losing something. I was sure I’d find words of encouragement, maybe a chance to vent, someone who could tell me, “It’s all right.”

Encouragement from Someone in My Situation

I read two articles that helped me a lot. The first one is an older piece from 2015, "Two Minutes for the Mother of the Groom," written by Elena LaVictoire, in which she describes exactly what it’s like to be the groom’s mother. I related to a lot of what she said, although in my case I was a bit more actively involved in the preparations for the big day and also helped plan the honeymoon.

Even so, I felt a little out of place; I couldn’t enjoy the party as much as I’d hoped. It’s hard to put into words what I was feeling. Everyone was celebrating and offering congratulations; I smiled and thanked them, but I couldn’t share that happiness. My husband would look at me, ask if I was okay, and then say, “I’m not feeling great either.” We even mentioned to the wedding planner that she’d have to invite us to another event serving the same caterer so we could enjoy it, because that day we barely ate any of the wonderful food we’d so carefully chosen.

I wish I’d read this article before the wedding. First, because I thought the mother-son dance was beautiful — it’s not a tradition here in Brazil. It would have been a very special moment. My mother-son moment happened a few days before the wedding. He needed to buy some warm clothes for the honeymoon (they went to Bariloche in Argentina) and asked if I’d like to go with him to the mall to shop. It had been a few years since I’d last bought clothes for him, and sharing that moment with him was a great joy. We walked around, had a snack, and talked a lot. I kept looking at him, my firstborn, and could hardly believe that he was already leaving home to start a new family. It was a wonderful afternoon!

Second, because I could have prepared myself better emotionally for those days — I was caught off guard by my emotions. Up until a week before the wedding, I was doing great. It wasn’t until my son started moving his things to the new house that everything began to change. Probably out of my own arrogance, I always thought the whole “empty nest” thing was nonsense. In my ignorance, since I really enjoy spending time alone with my husband, I thought it would be great when the kids moved out. But the reality is quite different.

It’s a cycle that comes full circle; a new family being born — and a birth always brings a mix of pain and joy. The pain, in this case, is mostly felt by the parents (my husband is also struggling), while the radiant joy belongs entirely to our son and our new daughter, who has now taken our last name and joined our clan. Seeing their happiness was a great comfort to us in our pain.

Encouragement from a Different Message for Moms

The other article that helped me wasn’t specifically about a son’s wedding, but a message that Barb Szyszkiewicz shared with mothers who are preparing to send their children off to college. Here in Brazil, children usually stay at home until they get married or graduate and find a job. During college, they continue to live with their parents. And that was my experience: My son lived with me for 24 years. And now he’s moved out to start a family of his own.

There wasn’t a tutorial here to teach him how to use the washing machine, but my husband taught him how to clean the roof gutter; we talked a lot about the importance of having a budget and sticking to it, and how he should make sure to keep his things tidy so as not to stress out his future wife. We, along with a few other couples from our community, went through a preparation program consisting of 10 meetings on topics related to marriage, focusing on the spiritual aspect of the sacrament.

We did our best to ensure he was prepared for this new phase of life. Thinking about all this, I felt comforted by Barb’s message: “It’ll be strange for a while, you’ll miss him, but everything will be okay!”

Everything Will Be Okay

Everything will be okay … and it really was! Now a few months have passed since the wedding, and we’re back to our routine. I had to learn to cook smaller portions (it took a while, but I managed), and there’s less laundry to do, so there are some advantages to having a son move out. The first time they came to visit us after their honeymoon, they rang the doorbell! Now they’re just visitors!

A mãe do noivo

Uma das coisas que eu amo no CatholicMom.com é que você pode chegar aqui com qualquer tipo de questão, desde uma receita sem carne para sexta-feira, passando por dicas de desfralde ou o primeiro dia de aula, até questões complexas como o sentido da vida ou como lidar com os pais quando chegam a velhice, que você vai encontrar orientações, apoio e um estímulo para o amadurecimento como pessoa e como filho de Deus. Então cheguei aqui uma semana após meu filho mais velho ter se casado. O primeiro a sair de casa. Eu queria entender o que eu estava sentido, uma mistura de emoções, imensa felicidade, mas também um grande vazio, uma sensação de que eu estava perdendo alguma coisa. Tinha certeza de que encontraria palavras de encorajamento, talvez algum desabafo, alguém que pudesse me falar: está tudo bem.

Li dois artigos que me ajudaram muito. O primeiro é antigo, de 2015, escrito pela Elena LaVictoire, onde ela relata exatamente como é ser a mãe do noivo. Eu me identifiquei com muito do que ela falou, apesar de que no meu caso eu participei um pouco mais ativamente dos preparativos para o grande dia e também ajudei a planejar a lua de mel. Mesmo assim, me senti um pouco deslocada, não consegui aproveitar a festa como eu esperava, é difícil colocar em palavras o que estava sentindo. Todo mundo comemorando, dando os parabéns, eu sorria, agradecia, mas não conseguia compartilhar daquela felicidade. Meu marido me olhava, perguntava se eu estava bem e depois me falava: “eu também não estou legal”. Até comentamos com a cerimonial da festa que ela teria que nos convidar para algum outro evento que estivesse servindo o mesmo buffet para a gente aproveitar, porque naquele dia não comemos praticamente nada das comidas maravilhosas que tão cuidadosamente escolhemos.

Eu gostaria de ter lido esse artigo antes do casamento. Primeiro porque achei lindo o momento da dança mãe-filho, que não é uma tradição aqui no Brasil. Seria um momento muito especial. Meu momento mãe-filho aconteceu alguns dias antes do casamento. Ele precisava comprar algumas roupas de frio para a lua-de-mel (eles foram para Bariloche na Argentina) e perguntou se eu gostaria de ir junto no shopping para comprar. Fazia já alguns anos que eu não comprava mais roupa para ele e compartilhar esse momento com ele foi uma grande alegria. Passeamos, comemos um lanche, conversamos bastante. Eu ficava olhando para ele, meu primogênito, e quase não podia acreditar que ele já estava saindo de casa para formar uma nova família. Foi uma tarde maravilhosa!

Em segundo lugar, porque eu poderia ter me preparado melhor emocionalmente para esses dias, eu fui pega de surpresa pelas emoções. Até uma semana antes do casamento, eu estava ótima. Foi só meu filho começar a levar as coisas dele para a casa nova, que tudo começou a mudar. Provavelmente por arrogância minha, eu sempre achei uma bobagem a história de sofrer com o “ninho vazio”. Na minha ignorância, como eu gosto muito de passar tempo a sós com meu marido, achei que seria ótimo quando os filhos saíssem de casa. Mas a realidade é outra.

É um ciclo que se fecha, uma nova família que nasce e um nascimento sempre mistura a dor e a alegria. A dor, nesse caso, é majoritariamente dos pais (meu marido também está sofrendo) e a alegria radiante é toda do filho e da nova filha que agora recebeu o nosso sobrenome e entrou para o nosso clã. Ver a felicidade deles foi um grande bálsamo para a nossa dor.

O outro artigo que me ajudou não dizia respeito especificamente ao casamento de um filho, mas uma mensagem que a Barb Szyszkiewicz compartilhou com as mães que estão se preparando para enviar seus filhos para a faculdade. Aqui no Brasil normalmente os filhos ficam em casa até se casarem ou se formarem e conseguirem um emprego. Durante a faculdade eles continuam morando com os pais. E essa foi minha experiencia, meu filho morou comigo por 24 anos. E agora ele foi embora para construir uma família.

Aqui não teve tutorial para ensiná-lo a usar a máquina de lavar roupa, mas meu marido ensinou a limpar a calha do telhado, conversamos muito sobre a importância de ter um orçamento e ser fiel a ele e como ele devia se preocupar em deixar suas coisas arrumadas para não estressar a futura esposa. Nós, junto com alguns outros casais da nossa comunidade, fizemos uma preparação com 10 reuniões com temas relacionados ao matrimônio, focando a parte espiritual, do sacramento. Fizemos o nosso melhor para que ele estivesse preparado para essa nova fase da vida. Pensando em tudo isso, me senti acolhida com a mensagem da Barb: “vai ser estranho por um tempo, você vai sentir saudades dele, mas vai ficar tudo bem!”

Vai ficar tudo bem... E realmente ficou! Agora já se passaram alguns meses do casamento e voltamos a nossa rotina. Precisei aprender a fazer menos quantidade de comida (demorou um pouco, mas consegui), também é menos roupa para lavar, então tem algumas vantagens do filho sair de casa. A primeira vez que eles vieram nos visitar depois da lua-de-mel eles tocaram a campainha! Agora são visitas.

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