This Is a Great Mystery (Este Mistério é Grande)

Pondering 25 years of marriage, Flávia Ghelardi offers her reflections on the sacrament as a great mystery and a special grace.

Flávia Ghelardi writes from Brazil in English and Portuguese. Vá para a versão em português.

Last year we celebrated 25 years of marriage. It was a wonderful time to give thanks for all the graces and blessings we have received over the years, especially for the gift of life of our four children: Gabriel (21), Nicole (18) Matias (17) and Júlia, who is already ahead of us in Paradise. 

Jubilees are moments of joy and this word comes from the Latin "iubilatio," which is precisely one of the forms of joy. As well as joy, they are moments of reflection and one of the things I reflected on was the greatness of the sacrament of marriage.  

Reflections on the sacraments of Confession and the Eucharist are more frequent for me. I also always remember the sacrament of Baptism, which made me a child of God. But the sacrament of marriage has rarely been part of my meditations and I would like to share with you what I have thought about it. 

This is a great mystery (Ephesians 5:32) 

St. Paul, in the letter to the Ephesians, talks about marriage:

“For this reason a man shall leave [his] father and [his] mother and be joined to his wife,and the two shall become one flesh.” This is a great mystery, but I speak in reference to Christ and the church. In any case, each one of you should love his wife as himself, and the wife should respect her husband. (Ephesians 5:31-33) 

The sacrament of marriage is a great mystery because, when we see a couple, we should be able to see the love of Christ for the Church and of the Church for Christ. A love so great that they are capable of giving their lives for each other.  

The importance of indissolubility 

Marriage being indissoluble means that the commitment made at the altar before God and the community can only be undone with the death of one of the spouses. This characteristic of the sacrament was determined by Jesus Himself when He said:

So they are no longer two, but one flesh. Therefore, what God has joined together, no human being must separate. (Matthew 19:6) 

This indissolubility is a requirement of love itself; after all, no one says to the other: "I'm only going to love you for five years." True love is forever, as long as the other person lives. Especially when cohabitation is difficult, it's important to remember this promise made at the altar, because the reason we got married was to help each other get to Heaven one day and the way to Heaven is through the narrow gate. 

The greatest proof that the two really have become one flesh is the life of their child. Husband and wife were united in love and this union resulted in a new person, a new immortal soul, which was made from the flesh of one and the other and is now impossible to separate. Looking at their child, the fruit of their love, should give each spouse the strength to resist the temptation to think of separation.  

A special grace 

Without the help of grace, this is impossible, because both husband and wife are beings with defects and limitations, and loving requires a high degree of heroism and the fight against selfishness. For this reason, when a couple receives the sacrament of marriage, they also receive a specific grace that only this sacrament can give: the grace of the sanctification of the bond. 

This means that whoever receives this sacrament has the right to ask Jesus for this grace every time the relationship is difficult. This grace will help shape both the man and the woman so that they effectively become one flesh, one heart.  

It is also through this grace that the couple will be able to realize the first purpose of marriage, which is the good of the spouses. It is this grace that makes it possible for one to make the other happy and for both to walk together toward heaven.  

Lately we see so many couples who decide to live together without receiving the sacrament of marriage. My husband and I are part of the marriage preparation team in our parish and at the last meeting of engaged couples, of the 12 couples present, all were already living together; some had been for more than 10 years and were there to regularize their situation before the Church.  

Of course it's a joy when a couple comes to the Church to receive the sacrament, but it's important to know the big difference between couples who simply decide to live together and those who choose to receive the sacrament of marriage. Those who receive the sacrament receive this very special grace and have a much better chance of their marriage lasting. Research carried out in the United States shows that living together without the sacrament of marriage increases the chances of divorce.  

I'm sure that this grace we received more than 25 years ago and the consecration we made of our family to Our Lady is what sustains us, increasing our love every day. Today my greatest wish is that my children can also receive this grace and form holy Catholic families, if they are not called to consecrate their lives entirely to God as religious or priests. 

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Este Mistério é Grande

Ano passado comemoramos 25 anos de casados. Foi um momento maravilhoso de agradecimento por todas as graças e bênçãos recebidas durante todos esses anos, especialmente pelo dom da vida de nossos quatro filhos: Gabriel (21), Nicole (18) Matias (17) e a Júlia que já nos precede no Paraíso. 

Os jubileus são momentos de alegria e essa palavra vem do latim “iubilatio” que é justamente uma das formas de alegria. Além da alegria, são momentos de reflexão e uma das coisas que refleti foi sobre a grandeza do sacramento do matrimônio.  

Reflexões sobre os sacramentos da confissão e da eucaristia são mais frequentes para mim. Lembro também sempre do sacramento do batismo, que me tornou filha de Deus. Mas o sacramento do matrimônio raras vezes fez parte das minhas meditações e gostaria de compartilhar com vocês sobre o que pensei. 

Este mistério é grande (Ef 5,32) 

São Paulo, na carta aos Efésios, fala sobre o matrimônio:

“Por isso, o homem deixará pai e mãe e se unirá à sua mulher, e os dois constituirão uma só carne. Esse mistério é grande, quero dizer, com referência a Cristo e à Igreja. Em resumo, o que importa é que cada um de vós ame a sua mulher como a si mesmo, e a mulher respeite o seu marido” Ef 5,31-33 

O sacramento do matrimônio é um grande mistério porque, ao ver um casal, deveríamos poder enxergar o amor de Cristo pela Igreja e da Igreja por Cristo. Um amor tão grande que é capaz de dar a vida um pelo outro.  

A importância da indissolubilidade 

O matrimônio ser indissolúvel significa que o compromisso assumido no altar perante Deus e a comunidade só se desfaz com a morte de um dos cônjuges. Essa característica do sacramento foi determinada pelo próprio Jesus, quando ele disse:

“Assim, já não são dois, mas uma só carne. Portanto, não separe o homem o que Deus uniu.” (Mt 19,6) 

Essa indissolubilidade é uma exigência do próprio amor, afinal ninguém diz ao outro: “vou te amar só por 5 anos...” O amor verdadeiro é para sempre, enquanto o outro viver. Principalmente quando a convivência está difícil, é importante recordar dessa promessa feita no altar, pois o motivo de se casarem foi para ajudarem um ao outro chegarem um dia ao Céu e o caminho para o Céu passa pela porta estreita. 

A prova maior que os dois realmente se tornaram uma só carne é a vida do filho. Marido e mulher se uniram no amor e dessa união resultou uma nova pessoa, uma nova alma imortal, que foi feita da carne de um e de outro e agora é impossível separar. Olhar o filho, o fruto de seu amor, deve dar as forças necessárias para cada cônjuge resistir à tentação de pensar em separação.  

Uma graça especial 

Sem a ajuda da graça, isso é impossível, pois tanto o marido como a esposa são seres com defeitos e limitações e amar exige alto grau de heroísmo e de luta contra o egoísmo. Por isso, o casal ao receber o sacramento do matrimônio, recebe também uma graça específica que só esse sacramento pode dar: a graça da santificação do vínculo 

Isso significa que quem recebe esse sacramento tem o direito de pedir a Jesus essa graça toda vez que o relacionamento estiver difícil. Essa graça vai ajudar a moldar tanto o homem como a mulher para que efetivamente se tornem uma só carne, um só coração.  

É através dessa graça também que o casal poderá realizar a primeira finalidade do matrimônio, que é o bem dos cônjuges. É ela que possibilita que um faça o outro feliz e que ambos caminhem juntos rumo ao Céu.  

Ultimamente vemos tantos casais que decidem morar juntos sem receber o sacramento do matrimônio. Meu marido e eu fazemos parte da equipe de preparação para o matrimônio de nossa paróquia e no último encontro de noivos, dos 12 casais presentes, todos já moravam juntos; alguns inclusive há mais de 10 anos e estavam ali para regularizar sua situação perante a Igreja.  

Claro que é uma alegria quando um casal procura a Igreja para receber o sacramento, mas é importante sabermos a grande diferença dos casais que simplesmente decidem morar juntos daqueles que optam por receber o sacramento do matrimônio. Quem recebe o sacramento, recebe essa graça tão especial e tem muito mais chances de que o casamento seja mesmo duradouro. Uma pesquisa feita nos Estados Unidos atesta que morar juntos, sem o sacramento do matrimônio, aumenta as chances de divórcio.  

Tenho certeza de que essa graça que recebemos há mais de 25 anos e a consagração que fizemos de nossa família a Nossa Senhora é que nos sustenta, aumentando a cada dia nosso amor. Hoje meu maior desejo é que meus filhos também possam receber essa graça e formar santas famílias católicas, caso não sejam chamados a consagrarem suas vidas inteiramente a Deus como religiosos ou sacerdotes... 

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